啟動幸福的關鍵

目前臨床上說到保存男性生育力，都會想到冷凍精子；然而日前日本團隊日前發表於頂尖期刊《自然：通訊》的研究，克服過去冷凍睪丸組織的技術瓶頸，並成功讓解凍後的老鼠睪丸，製造出能使卵子受孕的精子。研究人員目前正試圖研發人類睪丸組織的冷、解凍方法，讓接受化療或放療的男童，仍有機會繁衍下一代。

臨床醫學上若男性罹癌者需接受化療，為了保存未來生育力，通常建議在化療前冷凍精子；但尚未進入青春期的男童製造精子機制尚未啟動，無法取得精子進行冷凍，以致部分兒童癌症患者儘管康復，卻也失去未來生育能力。

日本團隊首先克服冷凍組織的障礙，無論採用傳統的「慢速冷凍」或新式的「玻璃化冷凍」技術，都獲得不錯效果；解凍小鼠睪丸後，以細胞生物學實驗常用的洋菜膠培養基「製造」精子，搭配人工授精方法，順利讓「孕母」產下子代；這些小鼠生理功能完全正常，且能繼續傳宗接代。然而研究人員表示研究要進入人體試驗階段還需要一段長時間努力，因為該研究是採集出生5日的小鼠睪丸組織，但嚙齒類出生後沒多久就能產生精子，人類一般則需到10歲以後才具有生育能力。

現今「凍卵」保存未來生育力，已成為全球未婚女性最關注的議題，生殖能力的保存也一直都是科學家想努力研究的目標；女性卵子品質及庫存量無法像外表一樣凍齡，總是一去不復返，利用玻璃化冷凍卵子解凍存活率近九成，也難怪現今社會瀰漫著未婚瘋凍卵的氣氛。然而，臨床上冷凍精子還是以傳統慢速冷凍為主，解凍存活力大約三至五成，對於一般男性而言，因一次取的精蟲數量夠多，透過試管嬰兒技術一次冷凍精子即能保障未來生育力，而對於因疾病而須接受化療的男性由於精子數量、品質都嚴重衰退，考慮解凍後存活力，通常建議冷凍多次以增加未來解凍的存活率，日前已經有科學家將新穎的玻璃化冷凍應用在保存精子上，可望未來應用在臨床上造福更多需要幫助的男性。